Zenhäusern fährt wie in Trance und gewinnt erstmals einen Weltcup-Slalom
Zuerst hiess es, er sei mit seinen zwei Metern zu gross für eine erfolgreiche Skikarriere. Dann hiess es, er sei nur wegen seiner Grösse so schnell. In Kranjska Gora beweist Ramon Zenhäusern, dass er einfach richtig gut Skifahren kann.
Seine Grösse. Ständig geht es um seine Grösse. Zuerst bekam Ramon Zenhäusern während Jahren zu spüren, wie ihm kaum jemand eine erfolgreiche Skikarriere zutraute. Zwei Meter gross – zu gross für einen Slalomfahrer, der es an die Weltspitze schaffen will. Zenhäusern blieb unbeirrt und bewies das Gegenteil.
Zuletzt musste sich der 26-jährige Walliser immer häufiger anhören, er sei nur oder vor allem wegen seiner Grösse so schnell. Nicht im Slalom, sondern in den Parallelrennen, in denen er Lauf um Lauf gewann. In Åre bis zur Schweizer Goldmedaille im WM-Teamwettkampf (ein Jahr nach dem Olympiasieg). Eine Woche später in Stockholm bis zum zweiten persönlichen Weltcup-Sieg (ein Jahr nach dem ersten gleichenorts). In Stockholm sagte Zenhäusern: «Ich verstehe nicht, warum alle über die Grösse reden. Es ist kein Model-Wettbewerb.»
In den Parallelrennen hat sich die Technik durchgesetzt, die Tore mit beiden Fäusten wegzuboxen. In Stockholm wurden die Torflaggen tiefer gesetzt als in den vorherigen Rennen, es war als Massnahme zugunsten der normal grossen Fahrer gedacht. Zenhäusern gewann trotzdem. Er weiss Wucht und Grösse einzusetzen, doch da und dort wird sein skifahrerisches Können immer noch unterschätzt, erntet er eher Missgunst als Anerkennung. Die Parallelrennen haben ein Akzeptanz- und Imageproblem, sie gelten als minderwertig, der Weltverband FIS trägt mit einem Wildwuchs unterschiedlicher Formate dazu bei.
Nur wer diese Vorgeschichte kennt, kann sich vorstellen, wie gross nun Zenhäuserns Genugtuung sein muss. Am Sonntag gewann er in Kranjska Gora erstmals einen Slalom auf höchster Stufe, und er gewann dieses Rennen nicht irgendwie, sondern überlegen. Nach dem ersten Lauf hatte Zenhäusern den 7. Rang belegt, im zweiten fuhr er wie in Trance – Bestzeit, Sieg, 1,15 Sekunden vor dem zweitklassierten Henrik Kristoffersen, 1,17 Sekunden vor dem drittklassierten Marcel Hirscher. «Ich wusste im Ziel nicht, was ich unterwegs wie gemacht hatte», erzählte Zenhäusern drei Stunden nach dem Rennen. Er erinnere sich nur noch an einen kleinen Fehler, «danach fuhr ich auf Teufel komm raus».
Zenhäusern fand auf dem steilen Hang eine sehr direkte Kurssetzung vor, genau das, was er Ende Februar in Crans-Montana ganz gezielt trainiert hatte, um ein Manko wettzumachen. Es war ein sehr exklusiver Trainingstag gewesen, es hatte sich ergeben, dass die beiden Trainer Matteo Joris und Thierry Meynet für einmal nur für Zenhäusern da sein konnten. Die Episode steht dafür, wie individuell mittlerweile auch im Slalomteam mit den Athleten gearbeitet wird.
Zenhäusern ist bereits der zweite Schweizer, der in diesem Winter einen Weltcup-Slalom gewonnen hat, nach zuvor elf Jahren ohne einen Swiss-Ski-Sieg im Stangenwald. Als Daniel Yule den Bann am 22. Dezember in Madonna di Campiglio brach, fehlte Ramon Zenhäusern auf dem Mannschaftsbild. Er war wegen einer Daumenverletzung bereits auf der Heimfahrt, er fürchtete, die Saison könnte für ihn schon gelaufen sein. An Heiligabend wurde Zenhäusern operiert, und am Neujahrstag stand er bereits wieder auf einem Podest, als Dritter des Parallelrennens in Oslo. Zenhäusern fährt seit der Operation mit einer Schiene an der linken Hand, den Skistock muss er mittlerweile aber nicht mehr mit Klebeband fixieren, er kann ihn wieder selber festhalten.
Zenhäusern hat sich vom Rückschlag nicht aufhalten lassen und nun sogar sein Meisterstück abgeliefert: ein Slalomsieg, vor Kristoffersen und Hirscher, dem zweitbesten und dem besten Slalomfahrer der letzten Jahre. Als Zenhäusern in Pyeongchang Olympiazweiter wurde und als Yule in Madonna di Campiglio gewann, nahmen sich Hirscher und Kristoffersen mit Einfädlern und Ausfällen aus dem Rennen. «Ich habe jahrelang davon geträumt, Hirscher einmal regulär zu schlagen», sagte Zenhäusern nun.
Yule und Zenhäusern gehören zu denjenigen, die am heftigsten an der Hierarchie rütteln. Hinter dem überlegenen Gesamtsieger Hirscher belegen sie im Slalom-Weltcup die Ränge zwei und drei, den dritten Rang teilt sich Zenhäusern vor dem Weltcup-Finale in Andorra mit Kristoffersen. Der Grösste gehört jetzt zu den Grossen.
NZZ, Philipp Bärtsch
